我国共有56个民族，目前使用着85种语言，但并非每一种语言都有它相应的记录符号——文字。据统计，除汉字外，我国55个少数民族中，共有20个民族有自己的文字。这20个民族是：蒙古族、藏族、维吾尔族、满族、朝鲜族、锡伯族、哈萨克族、乌兹别克族、塔塔尔族、柯尔克孜族、傣族、彝族、景颇族、拉祜族、纳西族、傈僳族、苗族、佤族、俄罗斯族、壮族。在上述20个民族中，傣族、苗族、蒙古族、纳西族分别使用两种以上文字，因此，实际使用的文字共有27种，目前，常用文字只有23种。